El pitcher relevista de los Filis, Orion Kerkering, realizó un tiro descontrolado pasando el home en lugar de lanzar a primera tras controlar mal el batazo de regreso de Andy Pages con las bases llenas y dos outs en la undécima entrada, y los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Filis de Filadelfia 2-1 el jueves para ganar su serie divisional de la Liga Nacional por 3-1.
Kerkering bajó la cabeza y puso las manos sobre las rodillas después de que su tiro superara al receptor J.T. Realmuto mientras el corredor emergente Hyeseong Kim cruzaba el plato, avanzando a los Dodgers a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cachorros de Chicago o Milwaukee.
Realmuto había apuntado a primera cuando el bate roto y dos saltos impactaron el guante de Kerkering y rodaron justo frente al montículo.
Kerkering recogió la pelota y, en un solo movimiento, lanzó con el brazo a 14 metros del plato. La pelota voló por la línea de tercera base, superando el guante extendido de Realmuto, y los 50,563 aficionados del estadio de los Dodgers estallaron en cólera tras pasar las últimas tres entradas de pie.
«Es brutal», dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. «Es una de esas cosas que se parecen a una práctica de fildeo de un lanzador. Lo ha hecho miles de veces. Y justo ahí estaba tan concentrado, estoy seguro, en atrapar al bateador que se olvidó de los outs y de la situación».
El mánager de los Phillies, Rob Thomson, abrazó a Kerkering cuando el angustiado relevista llegó al dugout.
«Se dejó llevar un poco por el momento», dijo Thomson. «Lo siento por él porque está poniendo todo sobre sus hombros».
Esta fue la segunda serie de postemporada que terminó con un error al dejar tendido al lanzador, según Elias Sports Bureau. Un tiro descontrolado del segunda base de Texas, Rougned Odor, en un roletazo que podría ser una doble matanza, permitió a Josh Donaldson anotar y darle a Toronto una victoria por 7-6 en 10 entradas y una barrida de tres juegos en su serie divisional de la Liga Americana de 2016.
Los Ángeles terminó una serie de postemporada con una victoria por la vía del walk-off por tercera vez, tras el sencillo de Bill Russell contra los Filis en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1978 y el jonrón de Chris Taylor en el juego de comodines de la Liga Nacional de 2021.
El doblete productor de Nick Castellanos en la séptima entrada contra Emmet Sheehan puso a los Filis por delante, pero Jhoan Durán dio base por bolas a Mookie Betts con las bases llenas en la parte baja de la entrada, forzando la carrera del empate. Tommy Edman conectó un sencillo contra Jesús Luzardo con un out en la undécima entrada y llegó a tercera con un sencillo de Max Muncy con dos outs que eludió al campocorto Trea Turner.
Kerkering dio base por bolas a Kiké Hernández, llenando las bases. Pages, en una racha de 1 de 23 en la postemporada, conectó lo que parecía ser un roletazo de rutina, de esos que todo lanzador practica desde los entrenamientos de primavera.
Filadelfia, vistiendo sus uniformes azul claro de antaño como visitante por segundo día consecutivo, fue eliminado en la Serie Divisional por tercera temporada consecutiva, mientras que los Dodgers, campeones defensores de la Serie Mundial, llegaron a la Serie Divisional por octava vez en 13 años.
El novato de los Dodgers, Roki Sasaki, con un promedio de 99.5 mph en su recta, lanzó tres entradas de relevo sin hits, combinándose con Tylor Glasnow, Sheehan y el ganador Alex Vesia para una serie de cuatro hits. Glasnow permitió dos hits y tres bases por bolas en seis entradas con ocho de los 12 ponches por parte de los lanzadores de los Dodgers.
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