Las Grandes Ligas de Béisbol propusieron limitar la firma de agentes libres a varias semanas en diciembre y luego desde principios de febrero de cada temporada baja, además de una prohibición de traspasos durante el período intermedio. Este plan busca generar un mayor dinamismo en las transacciones durante la temporada baja, similar al de la NFL y la NBA.
El plan presentado a la asociación de jugadores el jueves depende de la adopción del sistema de tope salarial que la MLB propuso en mayo, el cual el sindicato ha prometido no aceptar jamás.
“Un sistema de tope y salario mínimo abriría nuevas oportunidades para mejorar el juego para jugadores y aficionados, creando mayor estabilidad en las plantillas, permitiendo que los mejores jugadores lleguen a las Grandes Ligas más rápidamente y acelerando el ritmo de la temporada baja”, declaró el portavoz de la MLB, Glen Caplin. “En nuestro sistema económico actual, estos cambios serían demasiado perjudiciales para el equilibrio competitivo y no serían prácticos”.
El líder sindical Bruce Meyer criticó de inmediato el plan.
“Sus últimas propuestas sobre la agencia libre eliminarían los derechos de los jugadores al establecer un período artificial de agencia libre, sujeto a un tope salarial, lo que reduciría el poder de negociación de los jugadores y crearía un juego de sillas musicales entre jugadores”, declaró. “La sugerencia de que la única manera de limitar la rotación de plantillas o incentivar la contratación temprana de agentes libres es con un tope salarial es completamente irresponsable”.
La anterior propuesta de tope salarial de la directiva provocó una huelga de siete meses y medio en 1994-95 y la primera cancelación de la Serie Mundial en 90 años.
Según las reglas actuales, los jugadores pueden convertirse en agentes libres a partir del día después de la Serie Mundial, pero no pueden negociar los términos económicos con nuevos equipos hasta que finalice el “período de silencio” a las 5 p. m. (hora del Este) del quinto día después de que termine la Serie Mundial.
La MLB propuso extender el período de silencio hasta el mediodía (hora del Este) del lunes de las reuniones de invierno, que generalmente se celebran a principios de diciembre. Permitiría negociaciones durante el período de silencio, pero no permitiría la finalización de ningún contrato.
La MLB permitiría negociaciones durante el período de silencio, pero no permitiría la finalización de ningún contrato.
Los agentes libres podrían firmar hasta las 5 p. m. ET del 21 de diciembre y luego no podrían hacerlo hasta el mediodía ET del primer lunes de febrero, justo antes del entrenamiento de primavera.
“En el draft, antes no teníamos límite de firmas. Todos hemos visto el impacto que esto ha tenido en el valor de los jugadores en el draft, reduciendo drásticamente, al menos a la mitad, el valor de los jugadores seleccionados”, dijo el agente Scott Boras. “Es solo otro intento de aplicar algo similar a los agentes libres de las Grandes Ligas. No beneficia al juego, no mejora su competitividad. Lo único que hace es reducir el valor de los jugadores en el mercado. No permite la evaluación, la reflexión ni el ajuste para los equipos que no firman a un jugador en particular”.
Durante el periodo en que los jugadores no puedan firmar contratos, se prohibirían los traspasos, de forma similar a la prohibición actual que va desde principios de agosto hasta el final de la postemporada.
La MLB propuso limitar el gasto en 2027 a 245,3 millones de dólares, utilizando cifras para las nóminas sujetas al impuesto de lujo, que incluyen 20,1 millones de dólares para beneficios y el fondo de bonificaciones previas al arbitraje. También establecería un límite mínimo de nómina de 171,2 millones de dólares, lo que obligaría a algunos equipos a gastar más.
Los jugadores que puedan convertirse en agentes libres estarían limitados a contratos de 265 millones de dólares y seis años. Bajo las reglas actuales, el jardinero Juan Soto negoció un contrato récord de 765 millones de dólares por 15 años con los Mets de Nueva York después de la temporada 2024.
«La MLB condicionó expresamente estas propuestas al acuerdo de los jugadores con un sistema de tope salarial, que reduciría drásticamente la compensación total de los jugadores, eliminaría los contratos totalmente garantizados mediante fideicomiso y supondría un retroceso en los derechos fundamentales de los jugadores», declaró Meyer sobre el plan del jueves.
La MLB también propuso reducir el número máximo de opciones para las ligas menores durante la temporada, de cinco a cuatro, y adoptar un sistema de plantillas semanales. Los equipos podrían contar con 14 lanzadores, en lugar del límite actual de 13, cuando la plantilla de 26 jugadores esté vigente desde el inicio de la temporada hasta el 31 de agosto.
Los jugadores propusieron que las asignaciones opcionales se redujeran a tres.
“La liga no está interesada en ningún cambio que no reduzca directamente los derechos de todos los jugadores y transfiera el poder de negociación a los dueños”, dijo Meyer.
Los equipos estarían limitados a realizar ascensos desde las ligas menores y descensos al período posterior a los partidos del domingo y anterior a los del lunes, con excepciones para las decisiones sobre la lista de lesionados y los movimientos para reemplazar a los jugadores lesionados.
Los períodos de opción y de lista de lesionados se reducirían de 10 días a una semana para los jugadores de posición y de 15 días a dos semanas para los lanzadores, pero estos períodos comenzarían con la primera semana completa después de que un jugador ingrese a la lista de lesionados. Por ejemplo, un lanzador que ingrese a la lista de lesionados o sea enviado a las ligas menores un miércoles tendría que pasar al menos 19 días en la lista de lesionados: los cinco días restantes de esa semana más 14 días adicionales.
La MLB propuso que la actual lista de lesionados de 60 días, que no cuenta para la plantilla de 40 jugadores, se extienda a 12 semanas.
La MLB reduciría en un año el plazo para proteger a un jugador del Draft de la Regla 5, pasando al cuarto draft para los jugadores que firmaron su contrato inicial antes de los 20 años y a tres para aquellos de 20 años o más al momento de su primer contrato.
La directiva permitiría que los jugadores seleccionados en el draft fueran enviados a las ligas menores. Según la regla actual, un jugador seleccionado debe ser ofrecido de vuelta a su antiguo equipo antes de poder ser asignado a las ligas menores.
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